중입자 치료기 암치료 국내 도입 치료 비용

중입자 치료기(출처-연세세브란스병원)

1. 중입자 암 치료란?
중이온 요법 또는 입자 요법으로도 알려진 중입자 암 치료는 특정 유형의 암을 치료하는 데 사용되는 최신의 방사선 요법입니다. 양성자 또는 탄소 이온과 같은 하전 입자를 이용하여 암세포를 표적으로 삼아 파괴하는 치료 기기입니다.

X선이나 감마선을 사용하는 기존의 방사선 요법과 달리 중이온 요법은 주변의 건강한 조직에 대한 손상을 최소화하면서 종양에 더 많은 양의 방사선을 직접 전달하게 됩니다. 하전 입자는 종양에 침투하여 상당한 양의 에너지를 축적하여 암세포 내에서 DNA 손상을 일으켜 궁극적으로 암세포 스스로 자멸에 이르게 합니다.

중입자 암 치료와 관련된 몇 가지 장단점은 다음과 같습니다.

2. 장단점
1) 이점:
- 정밀한 표적화: 중입자 요법은 주변의 건강한 조직에 대한 손상을 최소화하면서 암세포에 직접 고용량의 방사선을 전달하여 종양을 정밀하게 표적화할 수 있습니다. 이것은 뇌, 척수 또는 주요 장기와 같은 중요한 구조와 수술적 접근이 힘든 위치에 존재하는 종양 치료에 특히 유용합니다.

- 효과 증가: 종양 조직에 더 많은 에너지를 축적할 수 있는 능력과 같은 중입자의 고유한 물리적 특성은 기존의 방사선 요법과 비교하여 암세포를 사멸시키는 데 더욱더 효과적입니다. 이것은 다른 치료에 내성이 있는 특정 유형의 암에 특히 유리할 수 있습니다.

- 부작용 감소: 종양 조직만을 더욱 정밀하게 타격하는 게 가능해져 건강한 조직에 대한 방사선 노출을 최대한으로 제한함으로써 중입자 요법은 전통적인 방사선 요법과 일반적으로 관련된 장기적인 부작용의 위험을 줄일 수 있습니다. 이는 치료 중 및 치료 후 환자의 삶의 질을 향상할 수 있습니다.

2) 단점:
- 비용 및 가용성: 중입자 치료를 진행하기 위해서는 시스템 구축 및 유지 비용이 많이 드는 입자 가속기와 같은 특수 장비가 필요합니다. 결과적으로 이 치료에 대한 진입장벽이 높아지거나 진입이 제한될 수 있으며 모든 의료 센터가 이를 제공하는 데 필요한 시설을 갖추기에는 현실상 어렵습니다.

- 치료 계획의 복잡성: 중입자의 고유한 물리적 특성으로 인해 입자 치료를 위한 치료 계획은 아주 복잡하고 시간이 많이 소요될 수 있습니다. 종양에 원하는 방사선량을 전달하기 위해 최적의 빔 방향과 에너지 전달 위치와 양을 정확하게 결정하기 위해서는 전문 지식과 고급 이미징 기술을 요구합니다.

- 제한된 임상 증거: 중입자 치료가 특정 유형의 암에서 유망한 결과를 보여주었지만, 그 효과를 뒷받침하는 임상 증거 서서히 늘어가고 있습니다. 또한 장기적인 결과를 더 잘 이해하고 다른 치료 양식과 비교하며 사용에 가장 적합한 적응증을 결정하기 위한 연구가 진행 중입니다.

중입자 암 치료의 장단점은 개별 환자, 종양 유형 및 치료 목표에 따라 다를 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 따라서 환자가 치료 결정을 내리기 전에 의료 담당자와 긴밀히 상담하고 여러 특정 상황을 고려하여 선택하는 것이 중요합니다.

중입자 가속기(출처-연세세브란스병원)

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3. 중입자 치료기의 국내 도입
한국은 암 환자, 특히 기존의 방사선 요법에 내성이 있는 종양이 있는 환자에게 고급 치료 옵션을 제공하기 위해 중이온 요법을 도입했습니다.

국내에서는 수도 서울에 있는 연세의료원이 국내 최초로 중입자 치료센터를 운영 중이다. 연면적 약 1만평 부지에 중입자 치료기를 설치하고 2023년 3월부터 전립선암 환자 치료를 시작으로 하여 점점 그 영역을 확장해 갈 계획이라 합니다. 

현재 많은 문의가 쇄도하고 있고 어떤 순위로 환자들을 치료할 것인지 의료원 내에서 심도 있는 논의를 진행하여 그 치료가 진행되고 있다고 알려져 있습니다.  

환자가 중입자 치료에 적합하다고 판단되면 개인별 치료 계획이 수립됩니다. 치료 세션은 일반적으로 환자가 처방된 중이온 용량을 받는 동안 며칠 또는 몇 주에 걸쳐 일정이 잡힙니다. 치료 자체는 비침습적이고 통증이 없으며 환자는 일반적으로 각 세션 직후 일상 활동을 재개할 수 있습니다.

연세세브란스병원 중입자 치료센터는 환자의 치료 여정 전반에 걸쳐 포괄적인 관리 및 지원 서비스를 제공합니다. 이 센터는 정확성, 효율성 및 환자의 편안함을 강조하면서 최고 수준의 치료를 제공하는 것을 목표로 합니다.

4. 치료비
이렇게 장점이 큰 중입자치료를 치료를 할 수 있는 기관이 국내에 현재 한 곳밖에 없다는 것과 그 치료 가격이 약 5000만원에 이른다는 사실이 환자들에게 부담으로 느껴질 수 있으나 앞으로 더 많은 시설 보급을 통한 치료비의 하락으로 많은 환자가 새 희망을 가졌으면 하는 바람입니다. (치료를 받을 수 있는다느 확신도 없고 1억을 넘어가는 해외 원정 진료에 비하면 합리적인 치료와 가격이라 할 수 있으나 일반 서민들에게는 충분히 부담이 될 수 있다.)

 
중입자 치료에 대한 구체적인 자격 기준은 암의 유형과 단계에 따라 다를 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 연세세브란스병원 중입자 치료센터에서 치료받고자 하는 환자는 담당 종양전문의에 상담하시기 바랍니다.