구강암 증상, 구강암 원인, 구강암 치료방법

구강내 점검 및 치료 (출처: 픽사베이무료이미지)

1. 구강암이란?

구강암은 입이나 목의 조직에서 발생하는 암의 한 유형을 일컫습니다. 입술, 혀, 잇몸, 볼 안쪽, 입 바닥 그리고 입천장 등 구강 내의 다양한 부위에 영향을 줄 수 있습니다. 다른 형태의 암과 마찬가지로 구강암은 비정상적인 세포 성장과 분열로 인해 종양이 형성되어 발생합니다.

 

2. 구강암의 원인

1) 흡연: 다양한 형태의 담배는 구강암의 주요한 원인이 됩니다. 기존의 담배뿐 아니라 전자담배의 사용이 암의 발생 위험을 많이 증가시킵니다. 담배가 가지고 있는 나이트로사민을 포함하여 담배 제품에 존재하는 다양한 화학 물질들은 DNA 손상과 암세포의 발달에 기여합니다.

 

2) 음주: 과도하고 지속적인 음주는 구강암의 또 다른 주요 위험 요소입니다. 알코올은 입안의 세포를 자극하여 유전적 변화와 악성 종양 성장에 대해 구강의 상태를 더 취약하게 만들 수 있습니다. 흡연과 결합하면 구강암의 위험이 더욱 증가합니다.

 

3) HPV(Human Papilloma virus) 감염: 특정 HPV 변종, 특히 HPV-16은 구강암 발병과 밀접한 관련이 있습니다. HPV는 성병이며 감염된 사람과 구강성교를 통해 바이러스에 감염되어 구강암이 발생할 위험이 상승합니다.

 

4) 태양 노출: 햇빛에 장기간 무방비로 노출되면 구강에 포함된 입술암의 위험이 높아질 수 있습니다. 자외선의 방사선은 입술 세포의 DNA를 훼손하고 이에 따라 암세포가 발달하게 됩니다. 자외선 차단 기능이 있는 립밤이나 자외선 차단제를 사용하고 입술을 가리는 모자나 의복을 착용하면 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

5) 열악한 구강 위생: 부적절한 칫솔질, 치실 사용, 정기적인 치과 검진과 같은 구강 위생 관행을 소홀히 하게 되면 구강암 발병률을 상승시킬 수 있습니다. 잇몸 질환 및 만성 자극을 포함한 불량한 구강 건강 또한 구강암의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 마지막으로 만성 자극을 유발하는 잘 맞지 않는 의치도 위험 요인이 되기도 합니다.

 

6) 연령 및 성별: 구강암은 모든 연령에서 발생할 수 있지만 나이가 들고 노화가 진행됨에 따라, 특히 45세 이후에는 그 발병 위험이 증가합니다. 남성이 여성보다 구강암에 걸릴 확률이 더 높지만 그 격차는 좁혀지고 있습니다. 호르몬 차이, 담배 및 알코올 사용 패턴, HPV 감염률이 이러한 성별 격차에 영향 미칩니다.

 

7) 식단과 영양: 과일과 채소가 부족하고 필수 비타민과 미네랄이 부족한 식단은 구강암의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 반대로 과일, 채소 및 항산화제 등이 풍부하게 함유된 식단은 암 발병을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

8) 유전적 소인: 특정 유전적 돌연변이 또는 구강암의 가족력이 발병의 소지를 증가시킬 수 있습니다. 유전적 요인은 발암 물질에 대한 개인의 감수성과 DNA 손상 복구 능력에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

3. 구강암의 증상

1) 구강 염증 및 궤양: 2주 이내에 치유되지 않는 지속적인 구강 염증은 구강암의 징후일 수 있습니다. 이러한 궤양은 고통스러울 수 있으며 쉽게 출혈이 발생할 수 있고, 입술, 잇몸, 혀 또는 입의 다른 부위에 나타날 수 있습니다.

 

2) 빨간색 또는 흰색 변이 부분: 입안의 변색한 일부 부분은 구강암을 나타낼 수 있습니다. 이 부분은 빨간색 또는 흰색일 수 있으며 부드럽거나 거친 질감을 가질 수 있습니다. 그들은 종종 입술, 잇몸, 볼 안쪽, 혀 또는 입천장이나 바닥에서 발견됩니다.

 

3) 설명할 수 없는 출혈: 구강암은 특정한 이유가 없는 설명할 수 없는 입 출혈을 일으킬 수 있습니다. 여기에는 잇몸, 혀 또는 목의 출혈이 포함됩니다. 혈액은 타액에 있거나 이를 닦을 때 나타날 수 있습니다.

 

4) 지속성 인후통: 시간이 지나거나 치료받아도 개선되지 않는 지속성 또는 만성 인후염은 구강암의 증상일 수 있습니다. 불편함이나 목에 무언가 걸린 느낌이 동반될 수 있습니다.

 

5) 삼키거나 씹기 어려움: 구강암은 삼키고 씹는 정상적인 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 삼킬 때 통증이나 불편함을 경험하거나 또는 입과 목구멍을 통해 음식이나 액체를 옮기는 데 어려움을 겪을 수도 있습니다.

 

6) 언어의 변화: 구강암은 언어 패턴과 목소리의 질에 영향을 미칠 수 있습니다. 쉰 목소리, 지속적인 쉰 목소리 또는 목소리 톤의 변화를 유발할 수 있습니다. 언어 장애, 불분명한 언어 또는 특정 단어를 발음하는 데 어려움이 발생하기도 합니다.

무감각 또는 통증 입, 입술 또는 혀의 무감각 또는 지속적인 통증은 구강암을 나타낼 수 있습니다. 통증은 국부적이거나 귀로 퍼져나가기도 합니다.

 

6) 느슨한 치아: 구강암은 명백한 치아 또는 잇몸 질환 없이 치아의 느슨한 원인이 될 수 있습니다. 이것은 암이 치아의 지지 조직에 영향을 미쳐 발생하는 이차적인 증상입니다.

 

7) 의치 착용의 어려움: 구강암 환자는 의치 또는 기타 구강 보철을 착용하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 의치가 잘 맞지 않거나 착용하는 동안 불편함이 증상일 수 있습니다.

 

8) 붓기 또는 덩어리: 입술, 잇몸 또는 입의 다른 부분이 붓거나 덩어리지거나 두꺼워지는 것은 구강암의 징후일 수 있습니다. 입안에 압통이나 이물감이 동반될 수 있습니다.

 

9) 체중 감소: 설명할 수 없는 체중 감소는 구강암 환자에게 생길 수 있습니다. 통증으로 인한 섭식장애가 그 원인일 수 있습니다.

 

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4. 구강암의 치료 방법

1) 수술: 수술은 구강암에 대한 일반적인 치료법이며 악성 종양 및 영향을 받은 주변 조직을 직접적으로 제거합니다. 수술 범위는 종양의 크기와 단계에 따라 다릅니다.

1-1) 구강경요 수술: 작은 종양이나 병변을 제거하기 위해 입을 통해 수행되는 최소 침습 절제술을 지칭합니다.

 

1-2) 부분 설 절제술: 암에 걸린 혀의 일부를 제거하는 수술을 말합니다.

 

1-3) 하악골 절제술 또는 상악골 절제술: 암이 이 부위로 전이된 경우 각각 턱뼈 또는 입천장의 일부를 제거합니다.

 

2) 목 해부: 전이되어 목에 있는 림프샘이 암에 걸리거나 걸릴 위험이 있는 경우 제거합니다.

 

3) 방사선 요법: 방사선 요법은 X선이나 양성자와 같은 고에너지 빔을 사용하여 암세포를 죽이고 종양을 수축시킵니다. 작은 종양에 대한 일차 치료법으로 사용하거나 수술이나 화학 요법과 함께 사용할 수 있습니다.

 

4) 화학 요법: 화학 요법은 약물을 사용하여 전신의 암세포를 죽이는 것입니다. 구강암이 신체의 다른 부위로 전이(전이)되었거나 재발 위험이 높은 경우에 많이 사용합니다. 화학 요법은 수술 전, 수술 후 또는 방사선 요법과 병행 시행할 수 있습니다.

 

5) 표적 요법(Targeted Therapy): 표적 요법은 건강한 세포는 살리면서 암세포를 특별히 표적으로 삼아 공격하는 치료법입니다. 암세포의 성장과 확산에 관련된 특정 분자를 방해하는 약물을 사용합니다. 종양에서 특정 유전적 돌연변이 또는 바이오마커가 확인된 경우 표적 치료를 사용할 수 있습니다.

 

6) 면역 요법: 면역 요법은 신체의 면역 체계를 강화하여 암세포를 인식하고 파괴합니다. 면역 체계를 자극하거나 면역 체계가 암세포를 공격하는 것을 막는 단백질을 차단하는 약물을 사용합니다. 면역 요법은 일부 유형의 구강암, 특히 사람유두종 바이러스(HPV) 감염과 관련된 암의 치료에 효과가 있는 것으로 나타났습니다.

 

7) 재건 수술: 종양을 제거한 후 환부의 기능과 외관을 회복하기 위해 재건 수술을 시행할 수 있습니다. 여기에는 신체의 다른 부분에서 이식 편, 임플란트 또는 조직 플랩을 사용하여 혀, 턱뼈 또는 기타 구조를 재건하는 것이 포함될 수 있습니다.

 

치료 계획은 환자 각 개인의 특정 요구에 맞게 조정되며 의료팀은 암 단계, 전반적인 건강 및 개인 선호도와 같은 요소를 고려하여 진행합니다. 언어 치료, 영양 상담, 심리적 지원을 포함한 재활 및 지원 치료는 종종 환자의 회복과 치료 부작용 관리를 돕기 위해 함께 제공됩니다.

 

 

구강암의 좋은 결과를 위해서는 조기 발견과 신속한 치료가 중요합니다. 정기적인 치과 검진, 자가 검진, 구강암의 징후와 증상에 대한 인식이 조기 발견에 중요합니다. 구강 내 이상이 의심되거나 우려되는 사항이 있는 경우, 철저한 평가와 적절한 치료 옵션을 위해 의료 전문가와 상담하는 것이 필수적입니다.