나를 힘들게 하는 전립선암 초기증상과 원인 및 치료

전립선의 정상 / 이상 형태 모식도 [출처: 네이버 이미지 수정]

 

1. 전립선암이란?

전립선암은 남성의 방광 바로 아래에 위치하여있고 작은 호두 모양을 한, 샘인 전립선에서 발생하는 암의 일종입니다. 전립선은 정자에 영양을 공급하고 수송하는 데 도움이 되는 체액을 생성하고 분비함으로써 남성 생식 기관에서 중요한 역할을 합니다.

 

전립선암은 전립선 세포가 통제할 수 없을 정도로 성장하고 증식하기 시작하여 종양이 형성된 것을 일컫습니다. 일부 전립선암은 천천히 자라서 큰 해를 끼치지 않는 반면, 일부 전립선암은 더 공격적이어서 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있습니다. 고령의 환자들보다 젊은 환자들에게서 그 발병률이 훨씬 떨어지나 혹 발병하게 되면 더 빠르게 진행하고 악성인 경우가 많습니다.

 

 

2. 전립선암의 발생 요인

전립선암의 정확한 원인은 밝혀지지는 않았으나 발생 환자들의 환경을 조사한 결과 아래와 같은 요인을 가지고 있는 경우 그 발생 확률이 증가함이 밝혀졌습니다.

 

1) 고령: 전립선암 위험은 나이가 들수록 증가하며, 특히 50세 이상의 남성의 경우 더욱 그렇습니다.

 

2) 가족력: 전립선암에 걸린 가까운 친척(예: 아버지나 형제)이 있는 경우 위험이 더 높아질 수 있습니다.

 

3) 인종: 전립선암은 아프리카계 미국인 남성에게 더 흔하고 아시아계 및 히스패닉계 남성에게는 덜 흔합니다. 그러나 아시아 남성들의 식습관이 서구화 되면서 그 발생률이 꾸준히 증가하고 있습니다.

 

4) 식습관: 붉은 고기와 고지방 유제품을 많이 섭취하고 과일과 야채를 적게 섭취하는

식단은 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

5) 비만: 과체중 또는 비만은 전립선암의 위험을 상당히 높일 수 있습니다.

 

6) 유전적 요인: 특정 유전적 돌연변이 및 변이는 전립선암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

 

3. 전립선암의 증상

전립선암의 증상은 다양할 수 있으며 다음과 같습니다.

 

1) 빈뇨: 특히 밤에 소변을 자주 봅니다.

2) 배뇨 장애: 배뇨를 시작하거나 멈추는 데 어려움이 있습니다.

3) 소변 흐름이 약하거나 중단됩니다.

4) 소변이나 정액에 피가 섞여 나옵니다.

5) 골반 부위나 허리에 통증이나 불편함이 있습니다.

6) 발기부전이 발생할 수 있습니다.

 

이러한 증상 중 일부는 남성이 나이가 들면서 흔히 나타나는 전립선 비대증인 양성 전립선 비대증과 세균성 전립선염과 같은 비 암성 질환에 의해 발생할 수도 있다는 점에 유의하고 위와 같은 증상 발견 시 비뇨의학과 전문의를 만나 정밀 검사를 시행하여야 합니다.

 

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4. 전립선암의 진단 방법

전립선암 진단에는 일반적으로 의사가 손가락을 환자의 항문을 통해 집어넣어 직접 전립선을 만져 그 이상을 검사하는 직장수지검사와 초음파 검사 그리고 전립선에 이상이 있을 경우 발생하는 전립선특이항원(PSA) 수치를 측정하는 혈액 검사가 있습니다. 위의 검사상에서 암이 의심되는 견해가 도출되면 암세포의 존재 여부를 확인하는 조직검사를 시행합니다. 체외에서 조직 채취 장비를 찔러 넣어 하는 검사이기에 감염의 우려가 있는 것이 사실입니다. 이러한 감염이 우려되는 경우 비용이 많이 들긴 하지만 MRI 검사를 통해 암의 발생 여부를 판단하기도 합니다.

 

1) 직장수지검사: 항문을 통해 삽입한 의사의 손가락 감각을 통해 전립선의 형태와 질감의 이상을 파악하여 암 발생 여부를 판단합니다.

 

2) 초음파: 초음파 기계를 통하여 전립선의 형태를 분석하여 이상 병변이 있는지 없는지를 관찰하여 암 발생 여부를 판단합니다.

 

3) 전립선 특이항원 검사(PSA): 혈액검사를 통해 전립선에 이상이 있을 시 증가하는 전립선 특이 항원의 수치를 검사하고 그 수치가 3-4 이상인 경우 전립선암을 의심해 볼 수 있습니다. 수치가 높을수록 암일 확률 또한 증가합니다. (자위행위, 전립선 마시지, 장시간의 자전거 타기, 항문성교 등 여러 전립선 자극 행위를 통해서도 수치가 상승할 수 있기 때문에 정확한 검사를 위해서는 위의 행위들을 1주일 정도 차단한 후 검사하는 것을 권장합니다.

 

4) Free PSA ratio 혈액 검사: PAS 수치의 검사상 암이 의심되는 상황이라면 진단의 정확도를 높이기 위해 시행합니다. PSA 중 free PSA가 차지하고 있는 비율을 검사하는 것으로써 그 비율이 10% 이하이면 암일 가능성이 증가하고 25% 이상이면 암일 가능성이 작다고 합니다.

 

5) 조직검사 or MRI 검사: 앞의 1~4번 검사에서 전립선암의 발병 우려가 높을 경우 확진을 위해 조직검사를 시행합니다. 조직검사는 전립선의 조직을 채취할 수 있는 긴 바늘 형태의 기구를 체외에서 전립선으로 찔러 넣어 하는 검사로 2차 감염의 우려가 있는 것이 사실입니다. 통증과 감염이 우려되는 경우 MRI 검사를 통해 진단할 수도 있습니다.

 

 

5. 전립선암의 치료

전립선암의 단계와 공격성을 포함한 다양한 요인에 따라 달라집니다. 치료에는 수술, 방사선 요법, 호르몬 요법, 화학 요법 또는 표적 요법이 포함될 수 있습니다.

 

1) 능동적 감시: 저위험 전립선암을 앓고 있는 남성 또는 치료가 건강 상태를 더 위험하게 만들 수 있는 남성의 경우 적극적 감시가 권장될 수 있습니다. 이 접근법에는 정기적인 검진, PSA 검사, 때로는 반복적인 생검을 통해 암의 진행 여부를 면밀히 관찰하는 것이 포함됩니다. 질병 진행의 징후가 없으면 치료를 연기합니다.

 

2) 수술(근치적 전립선 절제술): 전립선 전체와 주변 조직을 외과적으로 제거하는 수술입니다. 이는 국소 전립선암에 가장 일반적으로 실시됩니다. 개복 수술, 최소 침습 복강경 수술, 로봇 보조 수술 등 다양한 수술 기법이 있습니다. 잠재적인 부작용으로는 요실금과 발기부전의 발생 가능성이 존재합니다.

 

3)방사선 요법: 고에너지 광선을 사용하여 암세포를 죽이거나 손상 시키는 방법입니다. 이는 외부에서의 방사선 빔을 전립선에 조사하는 방법이 있습니다. 또한 여기서 방사성 종자를 전립선에 직접 배치하는 브라 키 테라피라는 방사선 요법이 존재합니다. 이러한 방사선 치료는 국소 전립선암을 치료하는 데 사용되며 재발 위험이 있는 경우 수술 후에도 사용할 수 있습니다.

 

4) 호르몬 요법: 전립선암 세포는 종종 남성 호르몬(테스토스테론)에 의존하여 성장합니다. 남성 호르몬 차단을 통해 암의 성장을 늦출 수 있는 이런 호르몬 요법은 전립선암 치료의 다양한 단계에서 사용됩니다. 그 방법으로는 약물 주사, 알약 복용 또는 고환의 수술적 제거를 통해 시행될 수 있습니다.

 

5) 화학요법: 화학요법에는 암세포를 죽이거나 성장을 늦추는 약물을 사용하는 것이 포함됩니다. 이는 일반적으로 암이 전립선을 넘어 다른 장기로 전이된 경우 사용됩니다. 호르몬 요법과 병행하여 사용할 수도 있습니다.

 

6) 표적 요법: 표적 요법은 암 성장과 관련된 특정 분자를 특이하게 표적으로 삼는 약물을 사용하는 치료법입니다. 전립선암의 경우 표적 치료법은 암 성장에 기여하는 특정 단백질을 차단하는 데 중점을 둡니다. 이러한 치료법은 일반적으로 진행성 또는 전이성 전립선암에 사용됩니다.

 

7) 면역요법: 면역요법은 신체의 면역체계를 자극하여 암세포를 인식하고 공격하는 것을 목표로 합니다.

 

8) 뼈 표적 치료: 전립선암은 종종 뼈로 퍼져 통증과 합병증을 유발합니다. 뼈 표적 치료법은 뼈를 강화하고 뼈 전이로 인한 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다.

 

 

치료 방법의 결정은 비뇨의학과 전문의, 방사선 종양 전문의, 외과 전문의 등 여러 분야의 의료팀과의 협의를 통해 이루어집니다. 치료법의 선택은 암의 구체적인 특성, 환자의 전반적인 건강 상태, 선호도에 따라 달라집니다.

 

전립선암 진단을 받은 개인은 다양한 치료 옵션의 잠재적인 이점, 위험 및 부작용에 대해 의료 서비스 제공자와 공개적으로 논의하는 것이 중요합니다. 또한 의료 기술의 발전으로 전립선암에 대해 새롭고 더욱 효과적인 많은 치료법이 계속해서 개발되고 있습니다.

 

저 또한 PSA 수치 11~12 사이에서의 변동 / free PSA ratio가 10% 이하의 상태로 MRI 검진을 시행했으며 특이 병변이 발견되지 않아 현재 능동적 감시 치료를 하고 있는 상황입니다.

 

많은 환우분들께서도 힘을 내셔서 잘 치료하시길 바랍니다.